Grunnvannet er den skjulte årsaken
Eldre bygårder og trehus i Oslo, Bergen og Trondheim står ofte på trepeler eller treflåter. Pelene ble lagt minst 40 centimeter under grunnvannstanden og pakket i leire nettopp for å holde oksygen unna. Synker grunnvannet slik at treverket kommer i kontakt med luft, råtner det, og bæreevnen forsvinner.
I Oslo alene står omtrent 3 000 murgårder fra perioden 1850 til 1920 på setningsømfintlig grunn. Utløseren er typisk et byggeprosjekt i nærheten som lenser en byggegrop, en lekk avløpsledning som drenerer grunnvannet, eller en tunnel som tapper vann fra området.
Hvor fort det går, og hvor lenge
Setninger i leire skjer ved konsolidering og kan pågå i årevis etter at årsaken er borte. Målinger fra norske anleggsprosjekter har vist 50 til 150 millimeter setning i løpet av ett år i utsatte områder. Skaden trenger ikke vise seg umiddelbart, og kan dukke opp flere år etter inngrepet som utløste den.
Telehiv er en beslektet, men annen mekanisme. Der løfter frosten grunnen om vinteren og slipper den om våren, med sesongvise bevegelser som gir riss i plater på mark og i støttemurer uten frostfri fundamentering.
Slik kan bevegelsen måles
InSAR Norge er en gratis, nettbasert tjeneste fra NGU, NVE og Direktoratet for romvirksomhet, lansert i 2018. Den bruker radardata fra Sentinel-1-satellittene, tilgjengelig for hele fastlands-Norge fra høsten 2015, og anslår bevegelser i bakkeoverflaten med millimeternøyaktighet.
Tjenesten har klare begrensninger. Bratte skråninger som vender bort fra satellitten gir ingen målepunkter, og tett vegetasjon, snødekke og for raske bevegelser gjør målingen ubrukelig. Den fungerer best på harde flater som tak, asfalt og fjell, altså akkurat der bygninger står.
Forsikringen er ikke løsningen
Setningsskader regnes normalt ikke som naturskade, og faller derfor utenfor naturskadeforsikringen som ellers følger med brannforsikringen. Er skaden utløst av et konkret anleggsarbeid i nabolaget, går veien i stedet gjennom erstatningsansvar mot tiltakshaver, ofte på objektivt grunnlag etter naboloven.