Hvorfor en dugnadskilde i det hele tatt
Norske registre er sterke på det det offentlige har ansvar for: eiendom, vei, skole, brannstasjon, verneområde. De er tynne eller helt tomme på hverdagsting. Dagligvarebutikken, kafeen, treningssenteret, lekeplassen, hundeparken og bensinstasjonen finnes ikke i noe nasjonalt register, men de finnes i OpenStreetMap.
For et nabolagsbilde er det nettopp de tingene folk spør om. Avstand til nærmeste matbutikk er en mer konkret opplysning for en boligkjøper enn avstand til nærmeste kommunale forvaltningsgrense, og den finnes ingen andre steder i åpen form.
Datagrunnlaget i Norge
Kartet i Norge er delvis bygget på offentlige data. Kartverket bekreftet i 2014 at frie datasett kan brukes i OpenStreetMap, og bekreftelsen ble fornyet i 2021 med henvisning til forskjellene mellom CC-BY 4.0 og ODbL. Veinettet er i stor grad importert fra Elveg, som igjen kommer fra Nasjonal vegdatabank, og deler av kartet i tynt befolkede strøk er synkronisert mot kartserien N50.
Resten er kartlagt for hånd. Uttrekk for Norge distribueres blant annet av Geofabrik som en daglig oppdatert fil, og det er den ferskheten som gjør kilden brukbar: en butikk som åpnet forrige måned kan allerede være på plass, lenge før noe offentlig register kjenner den.
Lisensen
Innholdet er lisensiert under Open Database License 1.0. Det er en del-på-samme-vilkår-lisens: kartet kan brukes fritt, også kommersielt, men bruken skal krediteres, og en avledet database skal deles på samme vilkår. Mekanikken er en annen enn i CC-BY, og forskjellen må håndteres bevisst når offentlige data blandes inn.
Hvor det svikter
Fullstendigheten følger dugnaden. Et bysentrum med aktive kartleggere kan være bedre enn noe offentlig kart, mens en spredtbygd kommune uten frivillige kan mangle det meste. Fravær av et objekt betyr at ingen har kartlagt det, ikke at det ikke finnes.
Ferskheten varierer på samme måte. Åpningstider, navn og eierskifter blir liggende igjen når butikken skifter hånd. Det finnes heller ingen serviceavtale: ser du en feil, er den eneste kanalen å rette den selv eller be en frivillig gjøre det. I en byggesak eller en tvist har kartet ingen dokumentasjonsverdi.